Richard Burns 1971. január 17-én született Readingben. Első világbajnoki futamát 19 évesen teljesítette, mikor is a brit rallyn indult egy Peugeot volánja mögött. Első teljes szezonjára azonban meglehetősen sokat kellett várni, hiszen csak 1998-ban indulhatott el minden versenyen. Időközben azonban rutinos pilótának számított, hiszen több dobogós helyezést is szerzett már beugrásai során. Első teljes évében Mitsubitsivel versenyzett, és az év során két győzelmet aratott. A következő évben első számú kihívója volt a címvédő Tomi Makinennenek, ám három győzelme ellenére be kellett érni az összetett 2000-re visszaszerződött a Subaruhoz, és hiába vezette az összetettet, az év végén ezúttal Markus Grönholnak gratulálhatott. A 2001-es szezon viszont úgy fog bevonulni a történelembe, mint minden idők egyik legkiszámíthatatlanabb szezonja. Hiába nyitotta pocsékul az évet, a későbbi versenyeken nyújtott kiegyensúlyozott formájának, és Új Zélandon aratott győzelmének köszönhetően ő lett a vb egyik élsószámú esélyese. Amikor hazai pályán megszerezte a 3. helyet, már mindenki tudta Richard Burnsnek hívják a 2001-es idény világbajnokát. A következő szezonra a Peugeothoz szerződött, ám hektikus teljesítménye miatt nem volt esélye harcolni újra a vb címért, amikor a szezonzárón is kiesett, akkor pedig még az összetett dobogóról is lecsúszott. A 2003-as szezonban mintha egy másik Richard Burnst láttunk volna, végig kiegyensúlyozottan versenyezve, a dobogókat sorozatban gyűjtve sokáig vezette az összetette. A katalán rallyn való kiesését még valahogy elviselték a szurkolói, de a tragédia csak ezután következett: Kiderült hogy agytumort diagnosztizáltak nála. Betegágyán megfogadta a visszatérését, ám 2005 novemberében néhány nap kóma után meghalt. Pályafutása során 10-szer győzött, 34-szer volt dobogós, 277 szakaszt nyert. Ő volt az első angol világbajnok a WRC-ben. 34 évet élt.