Ugyan az angolok porrá zúzták a németeket Münchenben, ám pontveszteségeik miatt az utolsó fordulóig kérdés volt, hogy elsőként jutának-e ki a 2002-es vb-re.  A háromoroszlánosok nem játszottak jól, és úgy tűnt a görögök megtréfálhatják őket, hiszen a német Rehagel válogatottja ellenmondást nem tűrően játszott. A hellének megszerezték a vezetés, amelyet Sheringham hiába egalizált, Nkolaidis góljával egy perc múlva ismét a vendégek álltak jobban.Érett a vaskos meglepetés, hiszen Beckham szabadrúgása ugyan veszélyes volt, de nem lett gól belőle. már a 93. percben jártunk, és úgy tűnt a germánok utazhatnak azonnal Japánba. Ám ekkor Joll bíró csak egyet fújt a sípjába. egy lökés miatt megadható szabadrúgás volt a  döntés. Természetesen a Spice boy állt a labda mögé, melyet irgalmatlanul megrúgott, és amely a kapu bal oldalába vágódott. Nikopolidisz bármennyire is kiváló kapus volt, esélye sem volt, nemhogy a hárításra. hanem még az elmozdulásra sem. az angol kommentátorok nem hittek a szemüknek, a 3 évvel korábban kegyvesztett Beckham pedig minden angol futballszurkoló szívébe visszatért.